谷雨前这段时间,对于日照绿茶颇为重要。因为经过一个漫长的冬季,这些经历冰雪淬炼、吸收寒冽“天泉”的北茶树苗们,在较长时间的生长过程中吸收了更多的养分,其茶叶色泽翠绿,叶肉更加肥厚丰满,富含多种维生素和氨基酸。因此,才成就了日照绿茶的独特品质,而使其有别于南方绿茶,汁满香浓,独树一帜。

在江北茶区,早发品种往往在清明和谷雨时开始萌芽,谷雨前就可采茶,而只有在谷雨前采摘制作的茶叶才可称为“雨前茶”。明代许次纾在《茶疏》中说:“清明太早,立夏太迟,谷雨前后,其时适中。”早期的春茶,尤其是雨前采制的茶叶,堪称茶中极品。

岚山区巨峰镇的圣谷山大梁山有机茶园,位于北纬35°2＇,海拔达410米。今年年初,一场“世纪寒潮”让茶园遭受了严重的冻害。今年春茶的开采,成了广大茶人普遍关注的焦点。随着近日气温逐步回升,日照圣谷山有机茶园具备了采摘的条件。

4月4日,是圣谷山茶园新春第一采的日子。对于今年茶叶市场行情,日照圣谷山茶叶有限公司董事长高建华表示,由于去年冬天和今年春天持续寒冷和干旱,春茶产量锐减,日照的茶园的大田作物相较去年同期减产60%—70%,成本上升,价格上涨幅度较大。未来一段时间内不会改观,需要等夏茶和秋茶上市以后才会有大的变化。

茶山上深深浅浅、浓淡相宜的绿色相映成趣,云雾在山头缭绕,如山顶积雪,似缥缈仙境。攀到高处,山风鼓荡,轻寒剪剪,洁白的雾霭流岚如飞瀑从天际奔涌而降,浸润着新发的翠绿茶芽。景象蔚为壮观,美不胜收。

在圣谷山欧盟有机与美国雨林“双认证”的茶园里,制作了今年第一批雨前日照绿茶。于谷雨前采摘2.5—3公分的茶叶嫩芽,量少珍贵,因为1斤雨前日照绿茶需要5万多个芽头。圣谷山雨前绿茶味道上佳,茶叶栗香浓郁,花香明显,茶汤回味甘甜,一口喝下去能给人“春回大地,万物复苏”的喜悦之感。

“春山谷雨前,并手摘芳烟。绿嫩难盈笼,清和易晚天。”这雨前日照绿茶得来很不容易。茶农早晨6点就动身,步行一个小时到达茶园。用备好的茶篮,按照标准开始采摘。茶农们俯身在翠绿的茶丛间,灵巧的双手采下一颗颗茶芽,也采下了茶树一冬加一春的酝酿和等待。当每棵茶树都历经酷寒,只能采摘十数枚芽头时,这些茶愈显珍贵。

中午茶农将采完的新鲜茶叶放入晾筛中,均匀摊放,不能将茶叶盖得过厚。通常需要6至7小时,让其自然蒸发茶叶表面的水分,使鲜叶呈现出淡淡清香。

然后是炒茶。通过高温将鲜叶中的水分蒸发,谓之杀青,为绿茶的初制工序之一。上好的日照绿茶,三分看茶青,七分看炒功。茶叶经过摊晾、杀青、压扁、辉锅、提香等一系列工艺,一气呵成。

茶多酚能够抑制真菌生长,增强人体抵抗力。同时,雨前茶具有较高的香味。滋味细润,几乎没有苦涩味,稠度好,生津回甘快。正所谓“圣谷冷香,极北清韵”。

此时制成的茶叶色泽绿润,用透明玻璃杯以90℃水冲泡,茶叶如朵朵兰花或片片竹叶,在春日悠然盛放。